当“奥运周期”这个词和NBA常规赛挂钩,很多球迷第一反应是:那些为国征战的球星们,是不是在收着打?是不是在留力?但波特兰开拓者用一场干净利落的胜利告诉所有人——在季后赛卡位战的节骨眼上,没有任何一场比赛可以“养生”。
北京时间今天上午,摩达中心球馆迎来了一场西部焦点对决:开拓者对阵灰熊,原本以为这会是一场火星撞地球的硬仗——毕竟两支球队都在为附加赛乃至直接季后赛名额拼得你死我活,更何况灰熊那边还有莫兰特这种“不讲理”的突破高手,可结果呢?开拓者从头到尾掌握节奏,最终以115比102稳稳拿下,把灰熊按在西部第八的位置上动弹不得。

为什么说这是一场“奥运周期”下的关键战?很简单,距离巴黎奥运会开幕还有不到四个月,正是各国篮协考察球员、磨合阵容的敏感时期,场上这些球员,哪个不想在国家队名单里占据一席之地?尤其是开拓者的核心达米安·利拉德,作为美国男篮的常客,他太清楚在这样的“关键战”中拿出什么样的表现才能让科尔教练点头,全场34分7篮板9助攻,命中率超过五成,三分球9投5中——利拉德用一场“MVP级别”的演出证明:我不仅可以打奥运,我还能当核心。
但更值得玩味的是开拓者整体的比赛气质,以前提到这支球队,很多人第一反应是“进攻华丽、防守漏勺”,可今天面对灰熊,他们展现出了罕见的沉稳,第二节一度被灰熊追到只差3分,换作以前,开拓者可能就开始浪投三分、失误连连了,但今天,利拉德主动减速,把球交给内线的努尔基奇和格兰特,打阵地战,磨节奏,硬生生把灰熊的年轻气焰浇灭,第三节末尾,甚至出现了这样的画面:灰熊后卫贝恩快攻上篮,被开拓者替补中锋尤班克斯一个大帽扇飞,紧接着利拉德接球推进,面对三人包夹冷静分给底角西蒙斯,三分命中——整个回合流畅得像教科书,球迷不禁感叹:这还是那个“神经刀”开拓者吗?
灰熊那边也不是没有亮点,莫兰特拿下28分6助攻,突破依旧犀利,但问题在于他太累了,在奥运备战周期里,莫兰特不仅要为灰熊的季后赛希望拼命,还要应付各种关于“能否入选美国队”的舆论压力,今天他两次在快攻中被犯规倒地,脸上写满了疲惫,而灰熊的战术也被开拓者研究透了:夹击莫兰特,放空外线非稳定投手,结果灰熊全队三分球34投仅10中,除了贝恩和狄龙,其他人几乎没有惩罚对手防守的能力。

别忘了,这场比赛还有一个隐藏的“奥运元素”——裁判的执法尺度,国际篮联规则和NBA规则在身体对抗上的差异,一直是美国男篮集训时的痛点,今天裁判明显鼓励对抗,很多过去会被吹犯规的接触,今天都放了,这或许正是利拉德最适应的节奏:他从2012年进入联盟以来,就一直在强调“阅读比赛、适应尺度”,而灰熊的年轻人,尤其是莫兰特,显然还不习惯这种“奥运级别”的吹罚,一次突破后的抱怨吃到技术犯规,就是最好的证明。
赛后,利拉德在接受采访时说了一句意味深长的话:“奥运年,每一场都是试金石,你不仅要赢,还要赢出风格。”这句话放在今天这场比赛中再合适不过,开拓者“稳稳拿下”的不仅是胜利,更是一种姿态:我们可以在任何节奏下打球,不管是快攻对轰还是阵地肉搏,这对于即将在巴黎面对塞尔维亚、法国等强队的美国男篮来说,无疑是一个积极的信号。
反观灰熊,虽然输了球,但也不是世界末日,他们依然年轻,依然有天赋,只是需要在“如何赢下关键战”这门课上多补补,奥运周期也好,季后赛卡位战也罢,篮球说到底还是五个人的运动,比的是谁更冷静、谁更有经验,而今天,开拓者用一场“稳稳的幸福”,给所有关注奥运的人提了个醒:永远不要低估一颗老将的心。
我们不得不感叹一句:当利拉德开启“奥运模式”,灰熊这堂课交得值,至于那支在巴黎可能以他为核心的美国男篮?或许我们该开始期待了。
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